לנשים העובדות במשמרות לילה עשוי להיות סיכון מוגבר לפתח סרטן השחלות. כך לפחות עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Occupational and Environmental Medicine.

בשנים האחרונות מספר מחקרים מצאו קשר בין עבודת משמרות לסיכון מוגבר לסרטן. לדוגמא, מחקר שפורסם בשנה שעברה מצא כי עבודה במשמרות לילה יותר מפעמיים בשבוע קשורה לסיכון מוגבר לסרטן השד. בשנת 2010 משרד הבריאות פרסם את רשימת החומרים המסרטנים לפי וודאות הקשר שלהם לסרטן. בין הגורמים המוכרים כמסרטנים סבירים צוינה גם עבודת משמרות הגורמת להפרעות בשעון הביולוגי בגוף.

במחקר הנוכחי חוקרים מהמכון לחקר הסרטן Fred Hutchinson בסיאטל התמקדו בסרטן השחלות. מחקרם כלל כ-1,100 נשים בגילאי 35-74 עם הסוג הנפוץ ביותר של סרטן שחלות מתקדם וכ-390 נשים בשלב ראשוני של המחלה. נשים אלה הושוו ליותר מ-1,800 נחקרות ללא סרטן השחלות. הנשים נשאלו על שעות העבודה שלהן, ואם עבדו אי פעם בעבודה הכרוכה במשמרות לילה.

בקרב הנשים עם הסרטן המתקדם, בערך 1 מכל 4 עבדה לילות אי פעם, בהשוואה ל- 1 מכל 3 מאלה עם סרטן בשלב מוקדם וכ-1 מכל 5 מהנשים הבריאות.

החוקרים הסיקו כי עבודה במשמרות לילה קשורה לסיכון גבוה ב-24% לסרטן שחלות מתקדם וסיכון מוגבר ב-49% לסרטן שחלות בשלב מוקדם. הסיכון המוגבר היה רק בקרב נשים שהיו בנות 50 או יותר.

עוד עלה מהמחקר החדש כי הסיכון לסרטן השחלות בקרב נשים שעבדו במשמרות לילה השתנה מעט בהתאם לזמני השינה המועדפים עליהן. נשים שאמרו כי הן מעדיפות להיות ערות בבקרים היו בעלות סיכון גבוה מעט יותר לסרטן עם עבודת משמרות לילה.

Occupational Environmental Medicine, published online March 13, 2013