עייפות, או המותשות כפי שאנו אוהבים לקרוא לה, שכיחה בחלק ניכר מן המחלות הכרוניות. מכיוון שהקשר בין מחלות כרוניות למותשות כה מוכר וידוע, לעיתים שוכחים לבדוק נושא מאוד בסיסי – איך ישנת בלילה?   נושא זה עולה כעת בעקבות רצף מאמרים בשנים האחרונות הקוראים לרופאים המטפלים לבחון הפרעות שינה בקרב מטופלים עם מחלות כרוניות. על אף שנדיר למצוא חולה במחלה כרונית המאובחן גם בהפרעת שינה, כאשר בוחרים מדגם רנדומאלי של חולים ומכניסים אותם למעבדת שינה (או מעקב ביתי שווה ערך) מגלים שחלק ניכר מהם סובל מהפרעת שינה, בכל מחלה השכיחות שונה, אך לדוגמא במחלת הטרשת הנפוצה נמצא ש- 50% מן המטופלים סובלים גם מהפרעת שינה.   בעבר סברו כי כחלק מטיפול במחלה והסימפטומים, תעבור גם הפרעת השינה, אך היום ברור כי יש צורך בטיפול ספציפי בהפרעת השינה עצמה, כפי שמטפלים בכל סימפטום אחר כמו פגיעה בהליכה או כאב.   אחת הבעיות, שפעמים רבות גם המטופל עצמו לא יודע שהוא סובל מהפרעת שינה, לעיתים ההפרעה פוגעת באיכות השינה ומחזור השינה אך המטופל אינו מודע לכך. כך לדוגמה במקרה של תסמונת הרגל חסרת המנוחה או דום נשימה בשינה.   חשוב לטפל בהפרעת השינה מכיוון שיש לה השפעות על תהליכים רבים בגוף, מעבר לתחושת העייפות. היא משפיעה על היכולות הקוגניטיביות, על תהליכי שיקום הגוף והבניה מחדש, חילוף חומרים, מצב הרוח ותחושת הדחק, לחץ הדם ועוד. חוסר שינה יכול להחמיר את מהלך המחלה הכרונית ומהווה גורם סיכון למחלות ומצבים רפואיים נוספים (מי שחולה במחלה כרונית אינו חסין בפני בעיות רפואיות אחרות - לצערנו).   אז בחנו עצמכם – האם אתם סובלים מהפרעת שינה?   במקרה הפשוט, האם ישנה הפרעת שינה לה אתם מודעים?   קושי להירדם, יקיצה מוקדמת מידי כאשר אתם עדיין עייפים ולא יכולים לחזור לישון, קימה באמצע הלילה (מכל סיבה כלשהי).   במקרה המורכב, האם אתם סובלים מעייפות ובנוסף נוחרים? שותפכם למיטה אומר שאתם זזים הרבה? נחנקים? קופצים? הרגל זזה?   את כל אלו דווחו לרופא המטפל, שינה טובה שווה בריאות.   אם גילתם הפרעת שינה (לצערנו עדיין רק מעט מן המקרים מאובחנים), שתפו אותנו כדי שנוכל ללמוד ולהחכים מניסיונכם.