ברחבי ארצות הברית ניתן למצוא למעלה מ- 550 קליניקות המציעות טיפול לא מוכח בתאי גזע למגוון רחב של בעיות רפואיות, החל מכאבי פרקים ופציעות ספורט ועד אוטיזים, טרשת נפוצה ואלצהיימר. בעבר מרפאות "פירטיות" שכאלה היו קיימות בארצות בהן הרגולציה מפוקפקת כמו מקסיקו וסין, היום הן ליד ניו-יורק ובברלי-הילס. בשנים האחרונות ההבטחה שבתאי הגזע אינה שמורה רק לכנסים מדעיים, אלא הגיעה לכל כלי התקשורת ובהתאמה גם לכל בית. תאי הגזע הם תאים שיכולים להתחלק ולהתרבות ולאחר מכן להפוך (להתמיין) כמעט לכל תא בגוף. הם נמצאים בשימוש בעיקר לטיפול בסוגים שונים של מחלת הסרטן (מוכר כ"השתלת מח עצם") ותחת מחקר לגבי כמעט כל בעיה רפואית. מידי פעם מתפרסמים סיפורי הצלחה של טיפולים בתאי גזע כמו ספורטאים מקצועיים שחזרו למגרש לאחר פציעה קשה, חולי אלצהיימר שהפכו צלולים ומטופלים שקמו מכיסאות הגלגלים ולא חזרו להשתמש בהם. על אף שדיווחים אלו אכן אמתיים, קיים צד נסתר, אפל שיש להכירו. כמעט ואין מידע מחקרי מבוסס לגבי השלכות ארוכות הטווח של הטיפול ואין מידע מתוקף לכך שההליך אכן יעיל. לא די במקרה הצלחה כדי לקבוע ולתמוך בבטיחותו ויעילותו של טיפול מסוים. הסכנה היא לא רק בהשקעה של ממון רב בטיפול שיימצא בסופו של דבר כלא יעיל, אלא בעיקר בגלל הסיבוכים החמורים שיכולים להיות לטיפול. הטיפול הלא-זהיר בתאי גזע יכול ליצור קרישי דם היכולים להוביל לשבץ והתקפי לב, כמו גם לתגובה בלתי צפויה של המערכת החיסונית. הקליניקות הפרטיות הללו משתמשות באינטרנט כדי לפרסם עצמן. בחלק מהפרסומים פונים בציניות לאוכלוסיות רגישות הנמצאות תחת מצוקה גדולה כמו ילדים עם אוטיזים, שיתוק מוחין וניוון שרירים. ניתן להבין כיצד אנשים שמתמודדים עם מחלות וכאבים קשים יפנו לכל מי שיכול להציע עזרה. במאמר מציגים כיצד הרשויות לא מצליחות לעקוב אחר ההתפתחויות בתחום ו"היוזמות העסקיות המסוכנות" כדי להתאים להם תקנות. לכן הפניה היא לציבור, עליו להיזהר מפרסומי שווא ולהתייעץ עם הרופא המטפל לגבי התרופות או הטיפולים שרוצה לנסות. סביר מאוד שבעתיד הקרוב יהיו מצבים רבים שיטופלו באמצעות תאי גזע. ברגע שיהיו מתוקפים ומאושרים, יעילים ובטוחים, הם יסופקו בבתי החולים ברחבי הארץ. לכן לא מומלץ לטוס למקומות רחוקים כדי לעבור את הטיפול. נכון להיום ניתן לעבור טיפול בתאי גזע רק כחלק מהשתתפות בניסוי קליני.Cell Stem Cell 2016