פוליפים באף, המכונים 'נזאל פוליפוזיס', הם גושים של רקמה רירית משגשגת שצומחים בסינוסים או במעברי האף, אשר עשויים להתפתח במקבצים. פוליפים באף נוטים להיות מלווים בתסמינים אופייניים, לרבות נזלת וגודש באף, חסימה של דרכי הנשימה והפרעות נשימה, כאבי ראש, נחירות בלילה והפרעות שינה, זיהומים חוזרים ופגיעה בחוש הריח והטעם. התופעה לרוב מלווה בדלקת כרונית בסינוסים (סינוסיטיס כרונית).

הטיפול העיקרי להסרת הפוליפים הוא ניתוח FESS – ניתוח אנדוסקופי במהלכו מסירים את הפוליפים ומתקנים במידת האפשר גם בעיות מבניות בסינוסים. אולם רבים מהמטופלים חווים חזרה של הפוליפים באף לאחר הניתוח. לפי מחקר ישראלי שפורסם בסוף 2024, אצל כשני שליש מהמטופלים נצפתה חזרה של פוליפים באף שנתיים בלבד לאחר הניתוח. יש לציין כי בשנים האחרונות אושרו תרופות ביולוגיות מתקדמות לפוליפים באף המפחיתות בחלק מהמקרים מהסיכון לחזרה של הפוליפים לאחר הניתוח.

עתה מצאו חוקרים מסין כי מטופלים עם השמנה מצויים בסיכון גבוה יותר לחזרה של הפוליפים לאחר הניתוח.

ריבוי אאוזנופילים

החוקרים ממחוז חונאן בסין, בשיתוף בית הספר לרפואה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס בארה"ב, בחנו גורמי סיכון לחזרה של פוליפים באף לאחר ניתוח אצל המאובחנים עם סינוסיטיס כרונית ופוליפים באף (CRSwNP). המחקר כלל מעקב אחר 577 מטופלים, כאשר כשליש מתוכם (197 מטופלים) חוו בתקופה זו חזרה של הפוליפים באף.

נמצא כי מטופלים שחזרו להם הפוליפים באף הציגו ספירה גבוהה יותר עד פי 3 של כמות אאוזנופילים בבדיקות דם, המצביעות על נטייה לדלקת סוג 2 – דלקת המאפיינת סינוסיטיס כרונית ופוליפים באף לצד מחלות נוספות שנוטות להתלוות לה, לרבות אסתמה המאופיינת בריבוי אאוזנופילים, אטופיק דרמטיטיס, אלרגיות שונות ודלקת ושט אאוזנופילית.

בבחינה סטטיסטית, נמצא כי הסיכון לחזרה של פוליפים באף עד שלוש שנים לאחר הניתוח היה גבוה ב-34% יותר עבור מטופלים עם עודף משקל וגבוה פי 3.08 בקרב מטופלים עם השמנת יתר. לאחר תקנון למשתנים מתערבים אפשריים, נמצא כי הסיכון לחזרה של הפוליפים היה גבוה עד 26% יותר עבור מטופלים עם עודף משקל וגבוה עד פי 3.02 למטופלים עם השמנת יתר.

ככלל, מטופלים עם פוליפים באף ומשקל עודף הציגו רמות יותר גבוהות של ציטוקינים-חלבונים מעודדי דלקתיות מוגברת מסוג אינטרלוקינים 5 ו-17A, המהווים יעד לחלק מהתרופות הביולוגיות המשמשות לטיפול בתופעה. גם רקמות שנאספו בניתוח להסרת הפוליפים הציגו רמות גבוהות יותר של ציטוקינים אלה, לצד רמות גבוהות יותר של אאוזופילים – אצל מטופלים עם משקל עודף ובייחוד אלו שהוגדרו עם השמנה, כשמדד ההשמנה BMI היה בגובה 28 יחידות ומעלה.

המחקר נתמך על ידי הקרן הלאומית למדעי הטבע בסין (NSFC), וממצאיו מדווחים בגיליון מאי 2025 של כתב העת Otolaryngology – Head and Neck Surgery.

דלקתיות מוגברת

החוקרים מסכמים כי רמות גבוהות של BMI משפיעות על שינויים היסטולוגיים באופן שמעלה את הסיכון לחזרה של פוליפים באף לאחר הניתוח.

החוקרים קוראים לבחון לעומק את המכניזמים שעשויים להוביל לעלייה בסיכון לחזרה של פוליפים אצל מטופלים עם משקל עודף. המחקר מספק ראיות להנחה לפעילות דלקתית מוגברת ופעילות מוגברת של אאוזנופילים אצל אנשים עם השמנה, אשר עשויה לספק הסברים לנטייה לצמיחה חוזרת של הפוליפים באף לאחר הניתוח.

לפי החוקרים, ממצאי המחקר מדגישים את החשיבות לשמירה על משקל גוף תקין למתמודדים עם פוליפים באף, כחלק מאורח חיים בריא כולל, וכן לפיתוח טיפולים המותאמים לאוכלוסייה זו – במטרה להפחית את הסיכון לחזרה של פוליפים באף.

ממצאי המחקר מתיישבים עם עבודות נוספות אשר מזהות קשר גם בין השמנה להתפתחות ראשונית של פוליפים באף. כך, לפי מחקר לאומי מדרום קוריאה שפורסם במאי 2021 בכתב העת BMJ Open, נמצא כי השמנה מגדילה ב-43% את הסיכון להתפתחות פוליפים באף, והשמנה ביטנית-מרכזית מעלה ב-25% את הסיכון לתופעה.

עוד על פוליפים באף והשפעתם על החיים

Otolaryngology – Head and Neck Surgery, doi: 10.1002/ohn.1285