חוקרים ישראלים מאוניברסיטת אריאל זיהו קשר בין רכישת מוצרים כפייתית באינטרנט לבין רמות גבוהות של חרדה.

במחקר שהתפרסם בגיליון נובמבר 2014 של כתב העת Comprehensive Psychiatry נבחנו מדדי חרדה והפרעה אובססיבית-קומפולסיבית באמצעות שאלונים בקרב 120 אנשים הרוכשים מוצרים בקביעות באינטרנט בתדירות גבוהה של מעל ל-2 רכישות בשבוע, 70 נשים בגיל 31 בממוצע ו-50 גברים בגיל 29 בממוצע. 50% מהנבדקים היו רווקים ו-41% נשואים, ל-66% תואר ראשון באוניברסיטה, ל-2.5% תואר שני ול-31% השכלה תיכונית.

ניתוח הממצאים העלה קשר (קורלציה) בין רכישות בתדירות גבוהה באינטרנט לבין ציונים גבוהים במדד חרדה תכונתית (Trait Anxiety), המאפיין נטייה קבועה להגיב בחרדה לאירועים בחיי היומיום בהמשך זוהה קשר בין מדד זה לבין תסמינים של הפרעה פסיכיאטרית אובססיבית-קומפולסיבית, המאופיינת במחשבות אובססיביות והתקפים של התנהגות כפייתית. עם זאת, לא נמצא קשר בין אנשים המבצעים רכישות תכופות באינטרנט למדד חרדה מצבית- המאופיינת בתגובת חרדה למצבים מסוימים הנתפסים כמאיימים.

קנייה כפייתית מוגדרת כפעולת קנייה המבוצעת בתדירות גבוהה ובדפוס המוביל לנזקים נפשיים וכלכליים. מאמר משנת 2007 הגדיר את התכונות המאפיינות קניה כפייתית בצורך עז לבצע קניה, שהאדם אינו יכול לשלוט עליו, הגורם לו להמשיך ולקנות מבלי להתחשב בהשלכות האפשריות של הקניה על חייו במובנים כלכליים וחברתיים.

התופעה אינה מופיעה במהדורה החמישית הנוכחית בספר האבחנות של איגוד הפסיכיאטרים האמריקאי ה-DSM, אך מספר חוקרים כבר תארו אותה מדעית כהתקף תשוקה (craving) בלתי נשלטת לקניות, באופן הדומה להפרעות אכילה המתאפיינות בתשוקה בלתי נשלטת למזון. כמו כן, התופעה נקשרה במחקרים שונים להפרעות פסיכיאטריות מוכרות, לרבות דיכאון, הפרעה דו קוטבית (מאניה דיפרסיה), הפרעות אכילה, התמכרות לאלכוהול ולסיגריות (ניקוטין) והפרעות שליטה בדחפים (Impulse Control). מחקרים הראו כי תסמיני הקנייה הכפייתית מועצמים במדיום האינטרנט החופשי מאינטראקציה חברתית, המאפשר לבצע קניות בתדירות גבוהה מבלי להרגיש פחד או אשמה הנלווים לעתים לקניות בחיים האמיתיים. עם זאת, האינטרנט משמש מקור לפתח סוג מסוים של קניה כפייתית, השונה מאנשים שמפתחים דפוס של קניות כפייתיות בחנויות, המתאפיינים לרוב בתחושה של הנאה מסיבוב בחנויות, ממדידת בגדים ואינטראקציה עם המוכרים והמוכרות. עבודות הצביעו בשנים האחרונות על מגמה של עלייה בהיקף הנשים הסובלות מהתופעה.

בשנים האחרונות גובר המחקר על תופעת ההתמכרות לאינטרנט והשפעותיה ברמה הנפשית והפיזית. מחקר שהתפרסם בדצמבר 2012 בכתב העת Addiction, ובוצע בקרב מתבגרים בעשר מדינות באירופה ובישראל, העלה כי 4.4% סובלים משימוש פתולוגי באינטרנט המצביע על דפוס של התמכרות- 5.2% מהבנים ו-3.8% מהבנות. בישראל זוהה שיעור המכורים לאינטרנט הגבוה ביותר מבין המתבגרים (11.8%) שהיה גבוה באופן משמעותי בהשוואה למדינות הבאות ברשימה, לרבות סלובניה (5.8%), אסטוניה (5.3%), גרמניה (4.8%), רומניה (4.6%) וספרד (4.3%) וגבוה משמעותית מאשר באירלנד (3.8%), אוסטריה (3.1%), צרפת (2.6%) הונגריה (1.6%) ואיטליה (1.2%).

Doi: 10.1016/j.comppsych.2014.11.003